吴玉章（1878—1966），我党久经考验的无产阶级革命家，深受全党和全国人民敬重爱戴的“延安五老”之一，也是我国著名的教育家，马克思主义史学家和语言学家。毛泽东同志曾评价他：“一辈子做好事，不做坏事，一贯地有益于广大群众，一贯地有益于青年，一贯地有益于革命。”
投身革命 推翻帝制
吴玉章原名吴永珊，号树人，出生于四川省荣县双石乡蔡家堰。吴玉章是家中幼子，其父亲去世较早，但其祖母和兄嫂对他要求严格，他先后在乡间私塾、贡井旭川书院、成都尊经书院和泸州经纬学堂等处就读。1903年，吴玉章浮槎东渡，前往日本求学，谋求救国救民之策。1906年，吴玉章宣誓加入同盟会；1907年，吴玉章专门从事革命活动，在东京负责主持《四川》杂志，积极鼓吹反帝反清的革命斗争。
1911年，革命党人在广州发动武装起义，吴玉章奉令购运军火。起义失败，吴玉章返川领导保路运动。随后，吴玉章返回家乡荣县，正好碰上同盟会员龙鸣剑、王天杰带领保路同志军去攻打成都，他慨然承担起巩固革命后方的全部责任。9月25日，吴玉章和王天杰等在荣县城内召集各界开会，由吴玉章发表演说，宣告独立，还提议由广安赶来的同盟会员蒲洵为新生革命政权的县知事。自此，荣县成了成都东南一路反清武装斗争的中心。11月21日，吴玉章连夜赶赴内江，第二天就和鄂军中的革命党人接上头，约定他们在资州（现资中县）杀清廷大臣端方，内江党人随即起义。11月26日，吴玉章等革命党人夺取了内江团防局的武装，同时鸣锣开会，宣布独立。
从广州起义到武昌起义，统治中国人民达两千多年之久的封建专制政体被推翻了。这场历史的大变革中，四川人民的斗争是全国广泛起义的革命大爆发的前奏，吴玉章组织领导的荣县独立，又是四川人民接受了同盟会的政治纲领，用武装斗争推翻清王朝的革命高潮。荣县起义的发动要比武昌首义早两个月，荣县独立也要比武昌革命政府的成立早半个月。荣县独立当时虽只影响成都东南各县，但就其历史作用来说，则是促成了武昌首义的成功，并开了辛亥革命中各地起义独立之先河。
组织留法俭学 培养人才
1912年，吴玉章主张派学生去“民气民智先进之国”留学，以“输世界文明于国内”“造成新社会新国民”。于是，他到处倡导组织青年学生去法国勤工俭学，其间还筹设留法预备学校于成都少城济川公学。后来他带了一批学生离川赴法，首开了尚俭乐学的风气。1913年，孙中山决计兴兵讨袁，发动二次革命。这时，吴玉章为了反袁也在上海活动。二次革命失败后，吴玉章因受到袁世凯的通缉，在国内存身不住，于1913年底流亡法国。
1916年3月29日，中法两国文化教育界人士以蔡元培、欧乐(法国教授)分任会长，李石曾为书记，吴玉章为会计，组织了华法教育会。华法教育会还管理着在法华工的文化教育。1917年2月，吴玉章到达北京，向北洋军阀政府交涉招募华工赴法条约的批准问题，并着手重建北京留法俭学会预备学校。5月27日，预备学校开学，吴玉章在开学典礼上作了重要演讲，他还鲜明强调要青年学生到法国去学习革命思想。
随着五四运动后新文化运动的进展，留法勤工俭学运动的性质和内容也发生相应的变化。1919年3月15日，吴玉章在上海送别留法学生时讲道：“此次世界大战而后，政治社会革新之声遍于全球，我们国人亦知顺此潮流研究改革。”他又尖锐指出：“政治不良、政府恶劣、补救无方，人民起来革命，这是应该的。”他主张青年应该战胜阻力，讲求新学，谋大多数人的幸福……为社会开一新纪元。在五四运动后掀起的勤工俭学热潮中，大批青年出国求学，不但在动乱环境中为国家培养出一批人才，从中还为我党造就了一大批优秀干部和领导中坚。周恩来、蔡和森、赵世炎、刘伯坚、陈毅和邓小平等就是在五四浪潮推动下，抱着学习新思想，寻求拯救中国之路而相继赴法的。
投身教育事业 创新办学理念
1922年8月，吴玉章被聘任为成都高等师范学校（今四川大学前身）校长。成都高等师范学校当时是四川的最高学府，也是五四运动后传播新文化、新思想的据点之一。但也存在着纪律松弛，课程陈腐和一些封建陋习。吴玉章出任校长后，锐意进行改革，聘请了许多具有新思想的人来任教，保护了四川全省学生联合会、“马克思主义研究会”等组织在校内的活动。同时，他重视学习国内外先进实践教学经验，大力传播马克思主义思想，积极改善办学条件，不断完善学科设置和课程体系。
1925年，吴玉章由赵世炎、童庸生、李国喧介绍加入中国共产党。后奉党之命从事统战工作，参加北伐，参加南昌起义。大革命失败后，吴玉章遵党指示前往苏联。吴玉章在苏联期间，除参加了联共党领导的反托洛茨基派的斗争，还以很高的热情和积极性，研究改革中国文字，以利在工农大众中扫除文盲。同时，他也从事着中国历史的教学工作，并运用马克思主义的原理系统研究中国历史上的一些问题。他在这个时期编写的《中国历史教程》讲义，是我国史学界较早运用马克思主义研究历史的重要成果。
抗战爆发后，吴玉章被派往欧洲从事抗日战争的国际宣传。1938年春，吴玉章回国参加民族抗战；4月，被提名为国民参政会参政员；11月，回到陕甘宁边区工作，先后担任延安宪政促进会会长、陕甘宁边区新文字协会会长、鲁迅艺术学院院长、延安大学校长等职务。
新中国成立伊始，中央决定在华北大学的基础上，成立中国人民大学，任命吴玉章为校长。在1950年10月中国人民大学开学典礼上，吴玉章明确提出，中国人民大学学生应该成为用马列主义、毛泽东思想武装起来掌握最新科学成就的专家。吴玉章担任中国人民大学校长达17年，他为中国人民大学确立了正确的办学指导思想和方针，奠定了优良的传统和独特的校风，使中国人民大学成为新中国高等教育的一面旗帜。（摘自《四川党史人物传》第一卷）（责编/陈贤凤）
