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反思: 人类与疫病的漫长拉锯战
2020-03-05 15:54来源:四川党的建设杂志
人类在改进自身命运的同时,也加大了自己面对疾病的软弱性。我们应当意识到人类自身的力量是有局限的,应当牢记,我们越是取得胜利,越是把传染病赶到人类经验的边缘,就越是为灾难性的传染病扫清了道路。我们永远难以逃脱生态系统的局限。不管我们高兴与否,我们都处在食物链之中,吃,也被吃。
——威廉·麦克尼尔William Hardy McNeill

几千年来,战争、饥荒、瘟疫都威胁着人类的生命安全。其中,瘟疫作为“隐形杀手”,来无影去无踪,不仅给人类带来了生理上的痛苦,更带来了精神上的折磨。古往今来,触目惊心的死亡数字和详实残酷的事例证明:没有疫病的时代是稀少的,它始终伴随着人类,是人类永远要与之抗争的对手。

雅典鼠疫——古希腊的一场噩梦
公元前430年到前427年,雅典发生大瘟疫,近二分之一人口死亡,整个雅典几乎被摧毁。有专家认为,此疫即鼠疫。雅典鼠疫是一场毁灭性的传染病,袭击了整座古希腊罗马城。
希腊史学家修昔底德对这场毁灭雅典的瘟疫进行了这样的描述:“身强体健的人们突然被剧烈的高烧所袭击,眼睛发红仿佛喷射出火焰,喉咙或舌头开始充血并散发出不自然的恶臭,伴随呕吐和腹泻而来的是可怕的干渴,这时患病者的身体疼痛发炎并转成溃疡,无法入睡或忍受床榻的触碰,有些病人裸着身体在街上游荡,寻找水喝直到倒地而死。甚至狗也死于此病,吃了躺得到处都是的人尸的乌鸦和大雕也死了,存活下来的人不是没了指头、脚趾、眼睛,就是丧失了记忆。”

古罗马“安东尼瘟疫”——帝王也难以幸免
公元164年至180年的古罗马“安东尼瘟疫”是由传染而引起的。据史书描述,得此传染病的症状为:剧烈腹泻,呕吐,喉咙肿痛,溃烂,高烧热得烫手,手脚溃烂或是生了坏疽,感到难以忍受的口渴,皮肤化脓。
在近东打仗的士兵回到罗马帝国,带来了天花和麻疹,传染给了安东尼的人们。传染病夺走了两位罗马帝王的生命。第一位是维鲁斯(Lucius Verus),于公元169年染病而死;第二位是他的继承人马可 · 奥勒略 · 安东尼(Marcus Aurelius Antoninus),做帝王做到公元180年,也因被传染难逃厄运。
9年后瘟疫再次暴发。据罗马史学家迪奥卡称,当时罗马一天就有2000人因染病而死,相当于被传染人数的四分之一。估计总死亡人数高达500万。在有些地方,瘟疫造成总人口的三分之一死亡,大大削弱了罗马兵力。
帝国的银矿开采也因瘟疫而陷入停顿,东方商业重镇亚历山大港的银币铸造完全停止,商品价格普遍上涨而地租却巨幅下跌。这场瘟疫就像巨人泰坦的铁拳,将古罗马帝国的各级秩序敲得摇摇欲坠,几乎所有的行业都不能幸免。

查士丁尼瘟疫——罗马复国梦想的毁灭
公元4世纪后,盛极一时的罗马帝国渐渐分裂为东西两部分。雄踞东部的拜占庭帝国的历代皇帝一向以罗马帝国的正统继承人自居,所以一直试图收复失地,重新统一罗马帝国,再现往日的辉煌。到公元6世纪时,拜占庭帝国的皇帝查士丁尼决定采取行动实现这一梦想。于是,查士丁尼于公元533年发动了对西地中海世界的征服战争。
然而,就在他横扫北非、征服意大利,即将重现罗马帝国辉煌的时候,一场空前规模的瘟疫却不期而至,这是地中海世界暴发的第一次大规模鼠疫,史称查士丁尼瘟疫。它使东罗马帝国的中兴之梦变为泡影。公元541年,鼠疫开始在东罗马帝国属地中的埃及暴发,接着便迅速传播到了首都君士坦丁堡及其它地区。
当时出现了许多诡异恐怖的情景:当人们正在相互交谈时,便不能自主地开始摇晃,然后就倒在地上;人们买东西时,站在那儿谈话或者数零钱时,死亡也会不期而至。鼠疫最严重的时候,一天就有上万人不幸死去。
鼠疫使君士坦丁堡40%的城市居民死亡。它还继续肆虐了半个世纪,直到四分之一的罗马人口死于鼠疫。这次鼠疫引起的饥荒和内乱彻底粉碎了查士丁尼的雄心,也使东罗马帝国元气大伤,走向崩溃。

黑死病——14世纪的噩梦
黑死病在人类历史上是最致命的瘟疫之一,普遍认为是由一种名为鼠疫的细菌造成的。黑死病的一种症状,就是患者的皮肤上会出现许多黑斑,所以这种特殊瘟疫被人们叫作“黑死病”。对于那些感染上该病的患者来说,痛苦的死去几乎是无法避免的,没有任何治愈的可能。
引起瘟疫的病菌是由藏在黑鼠皮毛内的蚤携带来的。在14世纪,黑鼠的数量很多。一旦该病发生,便会迅速扩散。在公元1348~1350年间,总共有2500万欧洲人死于黑死病。但是,这次流行并没有到此为止。在以后的40年中,它又一再发生。
14世纪20年代,当此瘟疫细菌再次暴发之前,它已在亚洲戈壁沙漠中潜伏了数百年,之后迅速随老鼠身上跳蚤的血液四处传播,从中国沿着商队贸易路线传到中亚和土耳其,然后由船舶带到意大利,进入欧洲。欧洲密集的人口成了此疾病的火药筒。3年里,黑死病蹂躏整个欧洲大陆,再传播到俄罗斯,导致俄罗斯近三分之一至一半的人口死亡。

美洲瘟疫——人类史上最大的种族屠杀
欧洲人到来之前,美洲居住着400万到500万的原住民,其中大多数都在16世纪几十年间死去,有历史学家甚至称它为“人类史上最大的种族屠杀”。不过,夺取印第安人生命的最直接杀手,不是欧洲人的枪炮,而是他们所带来的瘟疫。
当哥伦布抵达新大陆时,欧洲人就已经经历了多次致命传染病的浩劫,也从中找到了治疗一些传染病的方法。但是,美洲之前长期与欧亚非大陆隔离,印第安人也几乎与这些疾病完全隔绝。腮腺炎、麻疹、天花、霍乱、淋病和黄热病等,这些早已被欧洲人适应的疾病对印第安人来说却极具杀伤力,因为他们的免疫系统几乎缺乏抵抗力,尤其是麻疹和天花。
有人曾认为,是落后的武器和技术让美洲印第安人败给西方殖民者。实际上,欧洲传染病的蔓延速度完全超过了殖民者向美洲大陆的推进速度。在与殖民者接触之前,美洲原住民大约有两三千万人,而到了16世纪末,这个数字已锐减至160万。整个社会体系几乎处于崩溃状态,殖民者毫不费力就将广阔的美洲大陆和它丰富的资源据为己有。而疾病的传播也可以是双向的。当时,梅毒也从美洲传入欧洲,夺走了大量欧洲人的生命。

伦敦大瘟疫——在大火中终结
伦敦大瘟疫,是指1665年到1666年发生在英格兰的大规模瘟疫。在这场瘟疫中,有7.5万到10万人丧生,超过当时伦敦总人口的五分之一。它在历史上被确定为淋巴腺鼠疫引起的大面积黑死病,由人通过跳蚤感染了鼠疫耶尔森菌。1665年这场传染病是淋巴腺鼠疫在英格兰的最后一次大规模暴发。
瘟疫袭击的第一个地区是伦敦的圣吉尔斯教区。1664年底至1665年初的冬天,就已经有病例在那里出现。到了1665年7月,瘟疫已经遍布伦敦城。
 记录显示,伦敦的死亡人数从每周1000人-2000人持续上升,到1665年9月,平均每周已经有7000人死亡。原来熙熙攘攘的伦敦城变成了一座寂静的死城。所有的店铺关了门,街上几乎看不到行人,路旁长满了茂盛的杂草。城内唯一能够不时打破沉寂的工作,便是运送尸体。每到夜晚,运尸车“咕隆,咕隆”的车轮声和那哀婉的车铃声,让人听了毛骨悚然。
9月2日和3日,伦敦城遭遇了一场大火,烧毁了大部分遭到了感染的房屋,这是状况好转的开端。另一个可能的原因是,大部分被感染的人群都已经死亡了。此后伦敦城在大火的基础上重建,在这场瘟疫过后又获得了新生。

流感——按下一战的休止符
1918年2月,美国堪萨斯州的芬森军营最先发现士兵得了“感冒”,当时军医认为是普通感冒,但不久,军营中先后有几百人得了感冒。而这些得了感冒的军人先后前往欧洲参战,就这样把病毒带到了欧洲,传播给了法国军队,英国、意大利、西班牙、德国,又从欧洲传播到了非洲、印度,英国远征军又把病毒带回到了英国本土,然后是俄罗斯、中国、菲律宾、新西兰最后到达澳大利亚,不到一年时间席卷全球。
据不完全统计,当时身处战场的20万英军、40万法军以及50万德军,无一例外地感染了此病,而10%的致死率让军队上下人心惶惶。不得已,奥匈帝国首先将陆军从战线撤下,对手也纷纷效仿避免全线崩溃。最终,缺乏足够兵员作战的协约国和同盟国,就这样草草收场了第一次世界大战。
流感让一战中的交战双方没办法继续打下去。战后统计,因流感死亡的美军士兵远远高于作战死亡的人数。可以说,流感是加速战争结束的原因之一。
人类文明的发展不断打破自然的和谐与宁静,改变了人类与自然的存在方式,导致自然秩序和整个生命秩序的紊乱。事实表明疫病在很大程度上是环境问题。人类自以为可以征服自然,自以为医疗卫生水平的发展可以消灭病毒。然而,整个人类与地球生命循环系统的破坏对人类的未来来说恰恰是最具破坏力和最危险的,人类与自然和谐天平上的一个小小倾斜都会引起人类社会的“大地震”。
在一次次疫病的暴发中,人类都要付出生命的代价,这其中的惨痛教训就是,人类与疫病的战争是一场漫长的拉锯战,打赢这场战争,人类首先需要做的是敬畏自然。(摘编自微信公众号“方志四川”《人类历史上最严重的10次瘟疫,警钟长鸣!》)(责编/杨浈浈)
编辑:孙文轩
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