3月8日是农历二月初二，虽然天空下着小雨，但是在全国历史文化名镇--阆中市老观古镇，一年一度的“亮花鞋”如期举行。数千名本地群众演员本色出演，为观看的游客呈现一场文化盛典。
“二月二”，龙抬头，这一天在阆中来说标志着春节的正式结束，辛勤劳动的一年开始。这一天也是老观镇的“女人节”，当天不下地劳动，姑娘们都要穿着新衣花鞋赶场赴会，比一比谁的女红做得精细，然后载歌载舞，期盼来年风调雨顺，安康幸福。“新年花开，恭喜发财。天地交泰，亮出花鞋。”随着司仪宣布今年的“亮花鞋”活动正式开始，在亮花台上，姑娘一排排整齐的脚步，秀出自己的花鞋，最后由裁判选出“花魁”。节目演完后，司仪、“花魁”、姑娘一起到老观古镇走一圈，再到广场上准备表演舞蹈《亮花鞋》。老观三谯广场上，舞蹈还未开演，已人山人海。舞龙舞狮助兴，惹很多人观看。
2018年2月14日央视春晚现场，阆中春节文化民俗艺术团舞蹈《亮花鞋》压轴登场，深受观众喜爱。舞蹈里，姑娘们时而紧紧合住双脚，时而又像扇子一样打开，营造出足浪翻滚的视觉效果，俏皮活泼、千变万化的脚上动作让人眼花缭乱，生动地展示出逢年过节时的古老习俗。阆中姑娘用美丽的绣花鞋晒出了幸福，用双脚跳出了对美好生活的向往。
据考证，“亮花鞋”来源于全国历史文化名镇老观的一个春节民俗传统，迄今流传已久，多年前已经被阆中人搬上舞台进行表演。农历二月初二是阆中市老观古镇春节中最热闹的一天，因为传统的“亮花鞋”活动在古镇老街上的新风街举行。随着“号街”（即镇上的负责人沿街通知各家各户，告知比赛时间、比赛地点开始），一年一度的“亮花鞋”活动拉开帷幕。
“亮花鞋”当天，当地女性身着艳丽的服装，穿上漂亮的新鞋子走上亮花台。台上挂着幕布，只能露出选手的脚部。当地女性展示自己的女红--花鞋，选手上台后，在司仪的指挥下，她们踩花步，亮花鞋——“左花，右花，中花”，选手向观众展示鞋子的每一个侧面。展示完毕，“花姑”各留右鞋及一双鞋垫于台前，然后退场，由评委投花评判。随着幕布开启，亮花台上只剩下一大堆鞋子。根据规则，评委上前仔细察看，将手中的花放在自己认为最漂亮的鞋子内。谁的鞋子得到的花最多，谁就是当年的“花魁”。此时，司仪请出鞋子的主人，将左右鞋配对确认，新“花魁”就诞生了。
据介绍，做花鞋有大小各式花弓、花绷、花针、花剪，绘图描花有多种粗细彩笔。技艺分为刺花、扎花、挑花、编花等多种手法。就连花鞋颜色也极其讲究，如未婚女子的多为大红色，年轻媳妇的多为桃红色，中年女性的多为蓝绿色，大龄妇女的多为黄灰色，高寿老者多为黑色。伴随着做花鞋和鞋垫，一些古老的鞋歌也在民间传开。
花鞋和鞋垫做好以后，女子们除了送给亲朋好友以外，其余的就全部珍藏。待过新年时，就会挑出最好的一双穿上，没有订婚的女子还要拿一双鞋垫子，到老观古镇场上参加“亮花鞋”的活动。以前因为人口较少，可以将鞋垫子和花鞋摆放在老观场的魁阁之下，制作者就站在花鞋后面，等候乡亲们长老们的评判，评选“花魁”。随着人口的增多，渐渐演化成女子们穿上鞋子参加比赛，为了夺取魁首，也为了在新年上展示自己，女子们精心打扮自己，载歌载舞。那个时候，从正月初一到二月初二，几乎天天都有演出和比赛，最后评选出获胜者被叫做“花魁”。
经过初赛和决赛出来的“花魁”，会被当地制作的高大花轿抬上游古街。花轿身呈绣花鞋状，长约五尺，身高三尺，两侧为凤凰齐翔的样子，嘴尖共捧着一红火绒球。轿身靠后部分是用一双蝴蝶图案的鞋垫拱围成靠背，靠背上树一曲柄，以四片绿叶围衬的牡丹花作为轿顶，四片绿叶各自伸出丈余长红绸，轿身四周垂吊着用绣花鞋垫子连续缀成流苏样子样彩串。当老观奉国寺钟声九响以后，乡亲们就会给“花魁”带上羽翎花冠，系上七彩，宣布游街正式开始。八名年轻的彩女抬起花轿，四名彩女两前两后各执轿中彩绸，随着开道的龙灯狮子队伍开始游街，轿子后面是匾牌、彩灯、车灯、腰鼓、锣鼓等舞蹈的队伍，到观音阁祈福。
近年来，阆中市老观古镇已经在过去的基础上对“亮花鞋”民俗活动的形式和内容进行了大范围的改革和创新。邀请了国内舞蹈专家进行精心编排，进一步挖掘老观古镇的历史文化积淀和春节文化要素，充实中华春节文化中喜庆、吉祥、团圆、向善的元素，使之全新面对游客观众。阆中市的“花鞋”亮不但受到国内专家和文化学者的瞩目，而且编排的“亮花鞋”节目多次在中央电视台央视侨联春晚和四川省文艺汇演中频频亮相，并被列为非物质文化遗产。
据老观镇党委书记冯敏介绍，为进一步丰富节日文化活动，充分展示千年古镇老观的年俗文化，营造喜庆、详和、文明的春节文化氛围，从腊月初八至农历二月初二，开展了“阆中春节源，老观来过年”传统年文化系列活动，如腊八节杀年猪、吃腊八粥、喝庖汤，腊月二十三祭灶神，除夕年夜饭，初一、初二老观灯戏专场演出，正月十四闹元宵、舞龙、舞狮，正月十六游百病，二月二“亮花鞋”……让春节民俗文化得以发扬光大和传承创新，以此丰富群众的精神文化生活，提高群众的幸福指数，为脱贫攻坚和乡村振兴凝心聚力。（张晓东 张小星）
